Stef Smulders

Woonplaats: Italië

Burgerlijke staat/gezinssamenstelling: gehuwd

Leeftijd: 60 jaar

Huidige bezigheden (werk/studie): eigenaar van de Villa I Due Padroni

Favoriete schrijver: Cyriel Buysse, Simon Carmiggelt en James Baldwin

Favoriete genre: humor, psychologische roman en korte verhalen

Mooiste land: Italië!

Hobby’s: schrijven, lezen, muziek luisteren, uit eten gaan, opera en zwemmen

Mooiste boek: Wolkenatlas van David Mitchell

Mooiste film: Una Giornata Particolare

Favoriete eten: risotto, lasagne

Favoriete website: DitIsItalie.nl

Favoriete social media: Facebook en LinkedIn

2021 is voor mij… het begin van een nieuw avontuur!

Hoe gaat het met… Stef Smulders?

Stef Smulders emigreerde met zijn echtgenoot Nico en hond Saar in 2008 naar de Oltrepò Pavese in Lombardije. Als columnist schreef hij over zijn leven als expat in Italië. In 2014 verscheen zijn boek ‘Italiaanse Toestanden’, een verslag over zijn belevenissen. Twee jaar later, in 2016, zag het vervolg ‘Meer Italiaanse Toestanden’ het levenslicht en een jaar later verscheen het derde deel ‘Nóg Meer Italiaanse Toestanden’. Naast deze boeken over zijn leven in Italië blogt Smulders over zijn avonturen en schrijft hij graag korte verhalen. Deze publiceerde hij op Sweek en andere, ook Engelstalige websites. Met zijn verhaal ‘Bezoekuur’ won hij een schrijfwedstrijd; met zijn verhaal ‘Geheime kamer’ zat hij bij de finalisten.

Hoe gaat het met jou?

‘Prima. We staan aan het begin van een nieuw avontuur in ons leven. Het levert ons wat stress (Italiaanse Toestanden) op, maar het biedt ook mooie vooruitzichten. We hebben een nieuw huis naar eigen ontwerp laten bouwen in de streek waar we al 13 jaar wonen. En dan heb ik ook dit jaar nog de uitgave van een boek - en misschien wel twee – in het verschiet!’

Wat doe je op dit moment in het dagelijks leven?

‘Ik schrijf en daarnaast run ik samen met mijn echtgenoot een bed and breakfast. Na meer dan 10 geweldige seizoenen stoppen we met ons geliefde bed and breakfast Villa I Due Padroni, www.duepadroni.it Onze villa staat nu te koop.’

Hoe ben je met schrijven begonnen?

‘Eigenlijk heel laat. In 2001 volgde ik een schrijfcursus Levensverhalen schrijven bij SKVR. Het schrijven werd intensiever door onze emigratie naar Italië in 2008.’

Op welke leeftijd ben je met schrijven begonnen?

‘Op mijn veertigste.’

Was daar een aanleiding voor?

‘Een burn-out. Door de gebeurtenissen uit vroegere tijden op te schrijven, kon ik het verleden verwerken.’

Wat weet je nog van die periode?

‘Het was een turbulente periode met veel ups en downs, maar het schrijven was wel een positieve ontdekking.’

Heb je een opleiding of cursus voor het schrijven gedaan?

‘Ik heb een aantal korte cursussen gedaan, meestal online.

Hoe probeer jij jouw schrijfstijl te verbeteren?

‘Door heel veel te oefenen en feedback te vragen. Daarnaast lees ik heel veel boeken over hoe je het schrijven kunt verbeteren.’

Ben je een plotter of schrijf je uit de vrije hand?

‘Ik schrijf uit de vrije hand. Tot nu toe schrijf ik alleen maar korte verhalen.’

Wel genre schrijf je of wat schrijf je?

‘Het zijn meestal autobiografische verhalen, humoristische verhalen en fictieve, zeer korte verhalen.’

Hoe belangrijk is het schrijven in jouw leven?

‘Het is voor mij een creatieve manier om me te uiten. Het is opwekkend en een fijne tijdsbesteding, iets wat ik vrijwel elke dag beoefen.’

Wat is het hoogtepunt geweest in jouw schrijversbestaan?

‘Daar kan ik kort over zijn. Dat is de presentatie van mijn eerste boek ‘Italiaanse Toestanden’ in 2014 in de reisboekhandel Pied à Terre in Amsterdam.’

Heb je ook minder leuke ervaringen?

‘Nauwelijks. Negatieve kritiek is niet altijd leuk natuurlijk, maar daar moet je aan wennen.’

Heb jij publicaties op jouw naam staan? Zo ja, vermeld dan ook de link naar de websites, publicaties of social media waar mensen je kunnen vinden.

‘Inmiddels heb ik drie boeken met emigratieverhalen onder de titel ‘Italiaanse Toestanden’ op mijn naam staan. Op de presentatiepagina http://italiaanse-toestanden.duepadroni.it/ staat de link naar de bestelpagina en zijn de reacties te lezen.’

Heb je alles uit jouw talenten gehaald?

‘Nog lang niet! Ik leer nog steeds. Met echte, langere fictie heb ik nog geen ervaring.’

Zou je nog willen bekwamen in andere aspecten van het schrijven? Zo ja, welke?

‘Ik zou mijn basistechniek nog willen verfijnen. ‘Show don’t tell.’ Het blijft lastig.’

Waar droom je van? Wat zou je nog eens willen doen?

‘Een complete roman schrijven over het dorpsleven in Italië, op een humoristische manier; een beetje op de manier hoe Cyriel Buysse over Vlaanderen schreef.’

Hoe schrijf jij het liefste? Met de hand of met de computer?

‘Ik schrijf op een tablet met een heel simpel schrijfprogramma.’

Maak je gebruik van terugkerende thema’s?

‘Deels. De verhalen gaan over anekdotische gebeurtenissen in Italië, geschreven met veel humor.’

In welke vertelstijl schrijf je het liefste (1e of 3e persoon)?

‘Ik heb gemerkt dat je als beginnende schrijver bij fictie de eerste persoon het beste kan mijden. Het is erg verleidelijk om hier wel voor te kiezen, maar de kans is groot dat je dan gaat vertellen en niet gaat tonen, waardoor je in het hoofd van de hoofdpersoon blijft zitten. Daardoor lijken de verhalen van veel beginners op elkaar. Ze maken allemaal diezelfde fout. Als je in de derde persoon schrijft, dan is die verleiding minder groot. Het is een goede oefening om in de derde persoon te schrijven.’

Heb je contact met andere schrijvers?

‘Op Facebook en in schrijfgroepen.’

Waar stoor jij je aan bij het lezen van teksten/verhalen?

‘Ik stoor me aan de wisseling van perspectief in een scene of een alinea, maar ook aan droombeschrijvingen, vaagheden, slordigheden, onlogische gebeurtenissen en denk- en taalfouten.’

Welke tips zou jij mee willen geven aan aankomende schrijvers?

‘Blijf vooral veel oefenen en probeer feedback te vragen en te krijgen. Ook door veel te lezen over hoe je het beste kunt schrijven, leer je veel. Veel informatie over schrijven is te vinden in boeken en op websites. Soms kun je interessante Engelstalige informatie daarover vinden.’